王熙凤道：“不必了，我们自己过去就是了。”
贾蓉便在前面引路，一路引至后院一所清雅的院落。穿过月亮门，便是秦氏的卧房了。那房中果然弥漫着一股浓重的药味，只觉得阴气森森。贾蓉轻轻推开门，只见秦氏正斜倚在榻上，见了长辈，挣扎着要起身。王熙凤连忙上前按住她，笑道：“好孩子，快别动了，仔细着了风。”说着，便在床沿上坐了，拉住秦氏的手，只觉她手冰冷，便又往她额上探去，也是冰凉一片，不觉眼圈儿一红，心中只管疼惜，泪水竟掉了下来。
秦氏见状，忙要起身，口中说道：“婶娘何必如此，侄媳本就是命薄之人，也怨不得谁。”
王熙凤只摇着头，拉着她的手不放，口中只说：“好孩子，你只管好生歇着，别胡思乱想。有什么事，只管叫人来告诉我们。”
宝玉便在对面的一张椅子上坐了，看着秦氏这般模样，心中也自难过，便开口道：“好姐姐，你且宽心静养，莫要思虑过甚。”
秦氏见宝玉也在这里，脸上一红，眼中含泪，哽咽道：“宝叔，你来了。”
宝玉道：“我听说你病了，特来瞧瞧你。”
秦氏听了，眼泪愈发止不住，只抽抽噎噎地哭道：“宝叔，侄媳这身子骨，是再也熬不过去了。这几日，只觉得眼前发黑，痰多气喘，夜里翻来覆去，再也睡不安稳。我自觉这番是撑不过年关了，只可怜我这未出世的孩子，尚未见过天日，就要跟着我去了。宝叔，婶娘，你们都是我最亲的人，我若去了，你们可得替我好好照看蓉哥儿啊！”
说着，便用丝帕掩了面，只顾哭泣。王熙凤见她这般，越发心疼，便道：“好孩子，别说这等话，你只管放宽心，好日子还长着呢。”
宝玉见她如此伤心，心中亦是难过，便要劝慰几句。目光一扫，却见那对面墙上，正挂着一幅《海棠春睡图》，旁边还有一副对联。宝玉细看那对联，只见上联是：嫩寒锁梦因春冷；下联是：芳气笼人是酒香。落款乃是“秦太虚”三字。宝玉一见这字迹，心中便是一动，仿佛被什么触动了一般，只觉得眼前发黑，心中酸痛难当，那对联上的字迹竟似活了过来一般，在眼前跳跃。
宝玉只觉得那字迹越看越是熟悉，竟与自己曾在宁府中做的那首《桃花诗》中的意境暗暗相合。他想起那日，自己也是在这宁府中，午后小憩，竟在梦中游历了那太虚幻境，还与一位仙子有过离奇的经历。如今见了这“秦太虚”三字，又见了这《海棠春睡图》，便如被兜头一盆冷水浇下，浑身都激灵灵地打了个冷战，只觉得那幻境中的种种光景又都涌上心头。宝玉心中一酸，那眼泪竟止不住，扑簌簌地掉了下来，口中只是喃喃地道：“太虚……太虚……原来这便是太虚幻境……”
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