“陛下！”惊秋吓了一跳，忙放下手里的活，跪在皇帝脚边，恭恭敬敬地磕头行礼。
“奴才的命是沈贵人救的，若没有她，奴才早就成了这宫里的一条孤魂野鬼。贵人临终叫奴才此生都要忠于陛下，陛下，奴才亲自跪在贵人跟前启得誓，不敢有一日忘怀！”
“是么？”皇帝眼神晦暗，心里仍不痛快，他不做声，思考着惊秋的话，究竟有几分真心。
“陛下，奴才知您最近因状元郎的事心里不痛快，可若想为他报仇雪恨，此时更应该做的，是继续走下去，不能让他就这么白白牺牲了啊！”
惊秋知道皇帝这几日一直心神不宁，也时时陪在身旁，得空就宽慰几句。可谁知，今日一番话，像是有些魔怔。
“继续走下去？”谢欢鸾失焦的瞳孔不知望在何处，绝望的笑容在他脸上弥漫，这几日的午夜惊醒，噩梦中流连，萌生了放弃的念头，与其苦苦挣扎，不如就沉沦其中，安心做个不问政事的昏君。
“可还有谁会愿意？朕谁也护不了……”
“奴才愿意！”惊秋打断了皇帝自暴自弃的话语，他坚定地回答，“陛下，朝堂之中，想为陛下分忧者尚有许多，陛下切勿妄自菲薄！”
“奴才这两日听了件旧时的趣事，想要说给陛下听。”见皇帝颔首，惊秋正色道：“前几年，先帝养心殿有一棵百年老槐树枯死了，可其桩粗壮，任谁也无法将其砍伐，可树虽死了，却招了许多虫蚁，四周旁的树都遭了殃，最后还是一个老太监出了主意，他叫人将树的枝杈全都锯掉，又一点点从外向内把树刨空，最后剩的那个树桩子，也不过徒有其表，只轻轻砍了几下，便碎成渣滓……”
谢欢鸾抬手，示意惊秋不必继续说下去。他听明白了这话里的隐喻，但他不信这话能出自惊秋之口。
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