冬初的早晨，外院廊下结了一层薄霜。
天才亮，西厢里已有人起身，棉被抖开时带出一股旧布味。
陈恩礼从铺上坐起来，先把鞋底蹭过门边的粗垫，再伸手推门。
手指碰到门框，冷得缩了一下。
他把袖口放下来，端着碗去厨房领粥。
粥比夏日稠了些，冒着白气，他蹲在墙根下喝完，把碗送回厨房。
走进外院正厅时，吴太监已经在桌後了。
外院的差事入了冬反而多了。
换季物件要归库，旧帐要清，各处要补的炭火登记也陆续送来。
桌上木牌比平日多了一倍有余，桌角堆着两册待核的簿子。
廊下有人搬进一捆旧帘，有人抬着空匣等着交还，进出时都得让开桌前的窄路。
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