当天吃寿喜锅，直早早就准备了食材。她特地在花店兼职结束后绕去商店街的肉铺，挑了一盒纹理漂亮的霜降牛肉，又买了新鲜的香菇和烤豆腐。回家后把蔬菜一样样洗净切好，按颜色码在圆盘里。前一晚，她给横谷和秋山分别发了消息，邀请他们来公寓用餐。
横谷进门时，直正蹲在矮柜前翻找电热炉的电源线，听见门锁响动，仰起脸冲他笑：“宪彦先坐，秋山先生要晚一些。”
横谷在茶几旁坐下，观察姐姐的举动。屋里已经能闻到昆布与柴鱼高汤的香气，混着寿喜烧酱汁特有的甘甜。
秋山稍晚些才到。他进门先道歉，说被导师临时叫去整理了一份数据。然后从鞋柜里取出自己留在这里的拖鞋换上。见直在厨房忙碌，他走过去问是否需要帮忙，被直一口回绝：“不用不用，马上就好了，你快去坐着。”她推他出去，秋山笑了笑，不再坚持，折回来落座于茶几另一侧。
客厅里只有二人。秋山不是多话的人，见横谷掏出一本书翻阅，他便没有贸然开口，只是拿起遥控器将电视音量调到极低，屏幕上无声地播着地方新闻。两人之间隔着一整个茶几的距离。
厨房里，直的心情显然很好。水声、切菜声、锅铲与碗碟轻碰的声音交错，她时不时哼起小曲，断断续续的调子像从喉咙里溢出来的欢喜，整个公寓都被她的情绪烘得暖融融的。
晚餐做好了。她端着寿喜锅小心地走出来，脚步比平时慢了一些。锅子冒着白腾腾的热气，铁锅边缘发出细微的滋啦声。她将锅安放在茶几正中的便携炉上，几滴汤汁溅在锅沿，她手忙脚乱地拿布巾擦掉。
落座时，她的动作有些不自然，右腿弯下去时顿了一下。
秋山正替她摆碗筷，注意到了，问：“腿怎么了？”
直有些不好意思：“啊，被看出来啦。我一个人在家时不小心被家具撞到的。当时这里青了一片，不过现在都要好啦。”她用手在右膝上方虚虚比了一下。
横谷放下，伸手拍了拍茶几的桌腿。“材质有些硬，”他说，“以后还是要小心。”
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